IC卡预付费水表是一种集自动供水、自动计量、自动收费、自动控制、显示报警等多种功能于一体的全新概念的智能水表，是传统水表的换代产品。它主要由发讯基表、电控板和电动阀三部分组成。其工作原理是：以IC智能卡为载体，在管理系统与智能水表间双向传递数据，实现管理功能。用户把预购的水量存于表中，用水时，该表实时采集流量信号，并在预购的水量中扣除。当表内剩余水量小于2立方米时，给出声音报警，同时关闭阀门，这时插用户卡可以打开阀门，提示及时购水。当剩余水量为零时，关闭阀门，用户重新购水插卡打开阀门用水。

　　使用IC卡预付费水表将会给广大水表用户带来极大的便利，同时也方便了供水管理部门。

　　明明白白消费。要想在普通水表上看清用水量，用户需要很费力地看3～4个指针，甚至有的用户根本就不知道怎么看，抄表员说多少就是多少。IC卡智能水表具有液晶常显功能，中文提示剩余水量、使用水量。

　　避免打扰用户。使用普通水表的不便就是抄表员上门抄表，还有少数不法分子冒充抄表员进行违法犯罪活动，给社会生活带来极大危害。

　　实现家庭现代化。随着生活水平和生活质量的提高，居民对水的要求也越来越高，冷水、热水、中水、纯净水将会逐步进入家庭，多种样式（如双厨双卫）的套房设计，使用水表的数量将会不止1～2具，用户只需一张IC卡就可以轻松搞定多块水表，甚至一卡还可以扩充到管理燃气表、电表、热量表，想想会有多方便！

　　使用安全方便。供水管理部门的管理系统中详细记录用户的所有数据，需要时，用户可以随时查询并打印自己的购水记录。此外，用户如果一旦发生丢卡、损卡等现象时，也不用担心，可以到首次开户的营业所补卡。

　　有效解决收费难问题。IC卡预付费水表独特的预付费功能，决定了用户先付费后用水的形式。因此有效解决了供水部门收费难的问题，保证了供水单位的正常经营。

　　增加了超额用水计费功能。超计划用水累进加价已在一些城市实行，IC卡也随着时代发展，增加了这项新的功能。如超过规定用水指标，水表会自动将价格调整为加价计费状态。