目前，日本化纤厂正致力于用合成纤维膜进行海水淡化和排水处理等水处理业务。阿尔及利亚和沙特阿拉伯的的海水淡化装置就采用了日本东丽生产的反渗透(RO)膜。

    RO膜将类似于锦纶的合成物质伸展成0.2微米薄度的超微细孔，用于除去分子级杂质。与涤纶非织造布等粘贴使用，可以提高RO膜强度。该技术是比传统过滤法更高层次的水处理技术，可使设备费用节约50%，而淡水化率为过滤法的4倍，能源消费量为过滤法的1/5。由于原油价格高涨，采用传统淡化方法费用越来越高，因此RO法的市场急剧扩大，RO膜前景广阔。