唐山大地震彻底摧毁了许许多多的家庭，留下了三千多幸存的孤儿，死亡24万多人。重伤16万余人。地震所造成的可计算的直接经济损失达30多亿元。这无疑是人类历史上最悲惨的一页！
在这样毁灭性的劫难面前，唐山的恶劣环境卫生状况，无疑也是前所未有的。面对这样的大地震现场，我震惊！我悲痛！我不知所措！作为一名环境卫生工作者，保证“大灾之后，无大疫”是我的职责。我们不得不绞尽脑汁面对现象，去一个一个地解决这些从未遇到过的环境卫生难题。
一、饮水卫生问题
地震后，灾区的建筑物大面积倒塌、集中式供水中断、供水设施遭受严重破坏，分散式给水和农村给水也都受到不同程度的破坏，如水管淤砂、井管错裂等等。当时正值酷暑，人们迫切需要饮水和用水。在一时无法找到可供饮用的、适宜的给水水源，又无运水工具的情况下，人们不得不就近取各种不卫生的水饮用，包括雨水、坑水、池塘水、河水、游泳池的水，甚至是工业废水等。从而造成居民肠道传染病的发病率急剧上升。
首先，尽快地对10多个重点给水水源进行了40余次的水质检测。结果表明，水源水普遍受到有机污染，大肠菌群普遍超过国家卫生标准。这必然导致震后早期，肠道传染病的发病急剧增多，短期内达发病高峰，如1976年7月底至8月底，当地菌痢发病率为9.72～18.6%。而1975年同期的发病率仅为0.13～11%。通过对流行因素的分析，可以认为，这主要是由于不卫生的饮水所致，因为当时的苍蝇密度还不大，对肠道病的发病不会起太大作用。而且，随着居民生活饮水卫生的改善，肠道传染病的发病率也随之降低。另外，震后的肠道传染病患者分布广泛，有相对集中和成簇状分布的特点。因此，震后初期，卫生防病工作的首要任务是保证卫生安全的饮用水供应，特别是在炎热的夏天，饮水卫生尤为重要。
实践表明，经过快速的水质检测，尽快掌握可做临时供水水源的有关情况（包括水源分布点周围的污染与卫生防护情况，供水构筑物的破坏情况等），尽快确定可供饮用的水源等，无疑是震后早期的应急之需。同时，还要大力开展饮水消毒与广泛的水质卫生监督工作，才能有效地降低肠道传染病的发病率。我们当时所采取的主要供水应急措施有：
1、水源卫生防护
首先，对集中式给水水源周围进行了彻底的卫生清理，如陟河是唐山市的给水水源，但是当时陟河沿岸有很多尸体和污物，都进行了彻底清除与卫生清扫，还设置了经常性的卫生监督管理。同样，对分散式给水水源周围的30～50米之内，也进行了彻底的清理与消毒。
2、供水措施
除紧急修复部分自来水管线外，震后初期立即采取了三种临时的供水措施，有水车送水、分散取水和水龙带输水等方式。
