在时髦的水处理行业,一家名不见经传的本土公司匹敌通用电气们的诀窍
无际的大海,凯文・科斯特纳站在小船上,疲惫而饥渴。他转过身去,向一个玻璃瓶子小便,然后,通过一个奇形怪状的设备,过滤成了饮用水。
科幻电影《未来水世界》中的镜头无意中触及了一个体量庞大的商业模型:把主演凯文・科斯特纳换成13亿人,将大海换成400座缺水的城市,那个奇形怪状的污水过滤器可以创造多少财富?也许没有人能给出一个准确的答案,但可以用做参考的数字,即“十一五”期间中国在供水、污水处理、中水回用和排水、水污染防治等方面的总投资,预计将超过1万亿元人民币。
在这样一个庞大而时髦的“绿色市场”,通用电气、陶氏化学、西门子这样的跨国巨头早已开始直接和间接地布局:2007年6月,陶氏化学收购中国浙江欧美环境工程有限公司;2006年3月,通用电气出资7.6亿美元收购了膜技术“鼻祖”级企业加拿大泽能环境工程有限公司;更早的2005年,西门子收购了水务巨头美国美净公司。西门子工业系统及技术服务集团中国总经理林汉威在收购后表示,“(西门子)选择了14个水资源贫乏的国家加大投资力度,中国就在其中”。
对这些公司而言,他们看中的不是用电影中想象出来的设备过滤污水,而是采用膜生物反应器(MBR)技术——相比传统的污水处理技术“沉淀池”,MBR技术出水的水质标准更高,可以直接作为新生水源。这意味着在新技术面前,他们可以做到更方便和快捷地处理污水,并形成了一定的技术门槛。
但在中国市场,实际情况却是,唱主角的不是通用电气、陶氏化学或者西门子,而是一家名不见经传的中国公司——碧水源。在中国有近六成的大型MBR废水资源化系统工程被碧水源收入囊中,其废水资源化工程总能力达到了1亿吨/年。
而且更为关键的是,经过数年的研发,碧水源已经掌握了MBR的关键技术,能够提供完整的废水处理解决方案,不用成为跨国公司的下家或者二级供应商。2007年,碧水源的净利润已经达到7000万元。不过创始人文剑平在成绩面前还是略显拘谨,“我们还有很大的空间”,他对《环球企业家》说。
“赔本赚吆喝”
文剑平的谨慎也许同他的专业背景有关,在中国读完林业本科和生态环境硕士之后,文赴澳留学,在澳大利亚新南威尔士大学攻读博士学位,方向是市政工程水资源管理。2001年博士毕业时,文剑平决定创业。此前悉尼奥运会上,悉尼采用MBR技术处理污水让他深受启发,他认定在中国污水处理也会像西方一样流行开来,而MBR技术是最好的突破口。碧水源由此诞生。
文剑平与清华大学开展合作,从一开始就试图掌握MBR的关键技术,文的想法是,那么多技术都是发达国家领先,中国在MBR技术上领先一次未尝不可。从碧水源成立之初,文剑平就在研发上投入了大量资金——这对当时保守的污水处理企业来说是一个足够大胆的举动,却让新锐的碧水源在众多的污水处理企业中脱颖而出。
从工作原理上看,MBR技术并不复杂:污水经过超高浓度的微生物分解后,采用孔径只有0.1-0.4微米(相当于头发丝的几百分之一)的中空纤维膜进行固液分离,清水再经过臭氧消毒,最后形成水质和生物安全性很高的优质再生水。因此碧水源的研发进展相对顺利。