大部分的人认为水污染是起源于人类的问题，但是大自然也在水污染中扮演一个角色。水从环境中吸收矿物质和其他天然成分，不论好与坏，它们成为人们饮用的水的一部分。

    水中成分有些对人类健康不会造成危害。含有丰富的钙和镁的水称为“硬水”，其最闻名的特性是降低肥皂和清洁剂的效率。许多成分，如氟、铁和铜等，当含有少量时，实际上对人体有益。但是浓度高时，即使是健康必须的元素也变得有害。相反地，天然发生的元素，如镉和铅，即使是在相对来说很低的浓度，也会对人体健康造成危害。