目前，至少有4100万人在饮用这种不安全的水。

    近日，一项美联社进行了5个月的调查显示，全美24座大城市的饮用水中分别检测出含有抗生素、镇静剂、性激素等多种药物残余，目前，至少有4100万人在饮用这种不安全的水。

    尽管这些药物残留在水中的含量可说微乎其微——几乎要以十亿分或万亿分来计量，远远小于医疗用途用量；并且所有水厂也坚称这样的含量在安全范围内，美联社的调查宣称，长期饮用含有处方药成分以及一些如退热剂、镇痛剂之类非处方药成分的水，将会对人体健康造成慢性损害。

    那么，这些各式各样的药物含量是如何进入到与人们生活密切相关的饮用水中的呢？报告指出，饮用水中存在多种药物成分和人们大量服用各类药物相关。人们服用药物后，身体吸收了一部分药物成分，而另一些不被吸收的则被排出体外，进入污水；污水经过处理后流入水库、河流或湖泊，经自来水厂再次净化成饮用水，提供给消费者。然而，自来水厂的水净化过程并不包括清除药品残留。

    美联社的这份调查，第一次指出了饮用水中微量药物成分的普遍存在，以及可能造成的危害。通过对联邦饮用水数据库的分析和各大环境监控站和水处理中心的访问，显示全美饮用水的药品成分清洁度令人堪忧。日前，美国环境保护署水资源部的助理部长本杰明·H·格兰伯：“我们已经意识到这是个日益严重的问题，必须严肃处理此事。”

    调查报告进一步将全美的饮用水药物残留检测工作形容为“混乱而不一致”。由于联邦政府此前没有要求过对饮用水中的药物残留进行检测，也没有因此设立安全标准。在美联社调查的62家主要水厂中，只有28家对此进行检测。新奥尔良水务部门的官员称，该市的水没有检出药物，但图兰大学学者的调查结果表明，新奥尔良的饮用水中有性激素、抗胆固醇药物等。

    为此，美联社的报告建议：“现在是时候将我们对于水污染的关注、资金支持和立法限制，从农药、微量金属，扩大到药物残留上了。美联社报告认为，建立长期监测机制已经势在必行。