人类认识水经历了漫长的历程。希腊哲学家、科学家亚里斯多德认为,水、火、气、土是构成世界上一切物体的四大基本元素。中国的哲学家也以金、木、水、火、土等“五行”来说明世界上万物的起源。5000年前，古埃及人观测尼罗河水位并作出记录。

    在我国，仰韶文化出土文物的彩陶上,有“水”的象形文字。在1784年,英国科学家卡文迪什测定了水的分子式是H2O。1908年,法国物理学家佩林计算出了水分子的大小,并因此获得了1923年的诺贝尔物理奖。1000万个水分子依次紧密排列出来,仅仅有4毫米长。

    【性格与众不同】水是天然状况下惟一的液体，也是在天然状态下三态共存的惟一物质。更为有趣的是，水是惟一的固态比液态轻的物质。

    在相同的条件下，水的表面张力比其他液体大得多。水是热的良好载体,水的比热和气化热在液体中是最高的。

    水在一般的压力下可以认为是不可压缩的,但是据测定,大洋表面水的密度为1.02813克每立方厘米,而在1万米的深海处,水的密度为1.07104克每立方厘米,即增大了约4%,也就是说,如果水是不可压缩的,洋面要比现在位置升高30米。

    在完全静止,没有结晶核心的状态下,水冷到零下70摄氏度也可以不结冰;但是这种过冷水一经震动,或有尘埃、冰晶等进入,便会立即结冰,并升温至0摄氏度;水也可能达到150摄氏度而不沸腾,但是如果有气泡进入,这种过热水便会很快降温至100摄氏度。

    水是最好的溶剂,元素周期表上的各种化学物质都能不同程度地溶解于水。