宁海水资源量相对较为丰富，全县水资源适宜开发利用的有6亿立方米，但水资源分布不合理，且地貌落差大，尤其缺少像水库等拦蓄水利工程，所以大多数降雨不能被合理利用，白白流向大海，造成工程性缺水严重。历史上沿海地区的群众就以喝咸水为主，山区群众一到干旱季节就没水喝。特别是上世纪90年代以来，宁海经济快速发展，生活用水和生产用水的矛盾凸现，“水荒”已经成为制约宁海经济社会发展的瓶颈。“守在水边没水喝”是宁海县缺水的真实写照。
“安全饮水，关系生存。如果不解决好饮水安全问题，地方的发展就无从谈起。水又是经济社会发展的命脉，把水作为宁海可持续发展战略性资源和竞争优势，既是贯彻落实科学发展观最实在、最直接的行动，也是努力实现宁海生态文明的重大体现。丰富的水资源将是我们加快转变经济发展方式的原动力。”宁海县委书记林静国如是说。
为了让水资源发挥最大的效益，从根本上解决安全饮水民生难题，从2005年起，宁海启动“水网”建设，并纳入政府头号民生工程。2006年又在宁波大市范围内率先成立了水务集团。至今宁海已累计投入资金15亿元，并通过建成一批新水库，扩容旧水库等方式，为宁海城区及部分镇乡建起了总容量达1.5亿立方米的“大水缸”。目前全县城乡一体的供水网络基本形成，近40万群众喝到了水厂网供优质水。
根据规划，到2009年，宁海大水网全线完工后，全县58万群众的生活用水和企业的工业用水可以确保30年无忧。如今，宁海已着眼于水资源的深层次开发，把水作为宁海可持续发展战略性资源，有针对性地引进高科技、节能环保的涉水型大项目。目前正着力做好茶山抽水蓄能电站、双峰水电等大项目的前期论证工作。已启动的各大水库联网规划将把对水资源的挖掘、整合、利用作为创新发展的一个重要方面，最大限度地发挥水资源对经济的强势驱动作用，使水资源优势转变成产业优势、经济优势和竞争优势，为可持续发展发挥重要作用。
