在美国的新奥尔良市，人们采用一种革新的技术措施来处理和净化污水。这种新技术能够减少城市污水处理的花费，尤其是在污水处理后的淤泥的处置方面。研究人员称：在一个为一百万人服务的污水处理厂，用这种技术进行污水处理的系统每天能减少大约5吨淤泥的生成。

    这种新的技术叫做激活式磁性淤泥吸附技术，由美国新奥尔良市的科学家在第225次“美国化学社会”国家级会议上公布的，这个“美国化学社会”也是全世界最大的科学社团。

    环境工程师Sauzosakai是日本宇都宫大学的博士生，也是项目参加人员之一，他说革新技术的关键是一个叫做“磁性分选”的过程。

    通常的那种细菌发酵性的污水处理系统，一般使用细菌来吃掉有害的有机污染物，进而达到净水的目的。然尔这个过程通常要制造出很多的淤泥，而这些淤泥又需要处置掉，通常是对其进行填埋。有一些“过剩的淤泥”是一些特殊的生物垃圾，是那些以污染物为食的细菌所产生的，会再一次对环境产生污染。

    一个为一百万人服务的污水处理系统每天大约要产生200-500吨淤泥，大约包括2到5吨的生物垃圾，增加磁性分选的结果是实现“零淤泥排放”。据研究人员称：在实验室中，科学人员使用一种通电流的磁铁和一种具有强烈磁力的铁矿作为辅助材料，对那些水箱中的被细菌发醇的淤泥进行吸附，水箱的中央也包含一个转动的磁铁，当细菌吞吃污泥中的污染物的时候，他们也吞食了磁性物质，并且被吸附在磁铁上。这些细菌可以从磁铁上剥下来，并可以被再次使用以处理更加多的污水，而不是作为淤泥被排除掉。另外由于细菌被最大限度地隔离出来，它们的生长繁殖也得到了限制。

    在长达1年的实验中，研究者称他们每天大约能够处理80升的污水，并且没有过剩淤泥的产生。而传统的污水处理过程，每天产生大约3-6升过剩淤泥。

    除了减少过剩淤泥，研究者认为磁分选的过程还有别的好处。

    传统的由细菌发酵后的污泥的处理是依靠重力来工作的，当细菌在污水中分解有机污染物的时候，他们聚积成球的形状，并且沉入污水箱的底部，以这种方式使清水通过。有时候长的线形的细菌形成太大的泥垫，阻挡了其它泥球的沉降，即形成所谓的“淤泥阻塞”，在比较严重的淤泥阻塞的情况下，处理后的污水依然很脏，并且经常含有固体物质。由于磁性物质使团球状的物质吸附到中央磁铁上，而不是受重力的影响沉降到底部，这种污水处理过程，可以避免淤泥阻塞的形成，能够增加处理后污水的透明度。