其实三门峡附近的黄河水污染并不是最严重的。2006年，黄河流域44个地表水国控监测断面中25％的断面水质为劣五类水，丧失了使用功能。而黄河干流尚属轻度污染，支流总体为重度污染，渭河、汾河等河流污染最为严重。水污染问题日益突出还只是黄河水资源利用存在的突出问题之一。黄河水资源供需矛盾也日益尖锐，缺水形势严峻。黄河流域水资源可利用总量为403亿立方米，目前年均耗用河川径流量已基本达到这个限额，大部分省区已超指标用水。一些沿河省市大规模开发地下水，形成大范围地下水降落漏斗，其中陕西、山西两省地下水超采最为严重。同时能源基地建设、农村生活缺水问题亦日益突出。
面对如此严峻的形势，如何保证这条承担着全国15％耕地面积、12％人口及50多座大中城市用水的母亲河持续、健康流淌成了不容忽视的重大课题。5月29日，黄河水利委员会在郑州向视察团介绍了黄河水资源利用与保护的基本思路与措施。
黄委会把“开源节流保护并举，节流为主，保护为本，强化管理”作为黄河水资源利用与保护的基本思路。为此提出了强化节约用水，提高用水效率和效益，建设节水型社会。针对解决水污染问题则要求明确责任，提高监测能力和快速反应能力。首先划定水功能区，实行入河污染物总量和省界断面水质双控制；其次明确各方责任，强化部门合作，推行省(区)际断面水质行政首长负责制，实行水量、水质统一管理和保护；同时搞好黄河水质监测，加强黄河水质的动态监控，建立完善的重大水污染事件快速反应机制。
据黄委会研究的成果，要从根本上缓解黄河水资源供需矛盾，就要增加黄河来水量，实施以南水北调西线工程为主体的外流域调水。因为黄河流域是资源型缺水地区，在今后相当长的时期内，缺水将成为制约流域发展最主要的瓶颈。据预测，在充分考虑节水的情况下，2020年流域缺水将达到112.4亿立方米，2030年缺水145.6亿立方米。因此必须实施以南水北调西线工程为主体的跨流域调水，黄委会认为这是从根本上解决黄河流域乃至西北地区干旱缺水问题的重大战略措施，需要尽快建设。
委员们在视察中建言，黄河的水资源短缺和污染问题要站在全流域的视角来思考。尤其是污染问题的严重性使治污工作不能再拖下去了。黄河治污应该实行全流域限期治理。
委员们指出，黄河是跨省河流，上中下游的协调相对困难，这就要求中央要加大协调的力度并运用正确的协调举措。黄河污染治理、水土保持等工作主要是由上中游在做，做这些事是要付出很大代价的，这给相对贫困的地区带来了较大的压力。而黄河下游地区则相对富裕，因此可以采用下游反哺上中游的措施来支持污染治理、水土保持等工作，切实解决黄河污染和水资源短缺问题，确保母亲河持续、健康流淌。
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