淮河真的不是一条简单的河。淮河的水患灾难是出了名的,所谓“有雨洪灾,无雨旱灾”就是其真实写照。在中华人民共和国成立之初,淮河再次泛滥,毛泽东主席彻夜难眠,挥毫题写了“一定要把淮河修好”的伟大决策。从此,淮河的历史翻开了新的一页。“治理淮河,兴修水利”成为这一时期的伟大壮举。至20世纪80年代中后期,淮河流域的主要河道都经过了整治,河网沟渠、自流灌溉给淮河流域带来了林茂粮丰的喜人景象。根据水利部淮河水利委员会的统计,截至2002年底,全流域建成水库5700多座,总库容272亿立方米;兴建水闸5427座,其中大、中型水闸600多座;加固大堤5万多公里,开挖人工河道2164公里;建机电排灌站6048万处,耕地灌溉率超过70%;粮食产量由1949年的120亿公斤上升到1999年的876亿公斤,占全国粮食产量的近1/5,每年向国家提供商品粮150~200亿公斤,约占全国商品粮的1/4,提供商品棉约占全国的1/5。这当为近代淮河最壮美的时期。
只可惜,就在水利设施配套齐全、日益发挥水利效能的时候,水污染不期而至。这种水既不能工业用,也不能农业用,更不能饮用。
淮河的水污染是与工业发展同步产生并渐进式加剧的。过去,淮河流域以农业为主,河水清澈见底,随时都能捧起来饮用。而到了20世纪80年代末、90年代初,淮河水的污染已达到令人触目惊心的程度。生态灾难成为淮河新的最主要的灾难。
淮河水污染引起党和政府的高度重视。1994年确定了我国首批流域治理的重点项目,这就是著名的“三河三湖”(淮河、海河、辽河和太湖、巢湖、滇池)治理。在1995年的8月15日,国家又颁布了《淮河水污染防治暂行条例》。这是中国立法史上出台最快的一项法规,并且是为一条河流单独出台的一项区域性法规,其重视程度不言而喻。
为推进实现达标排放和最终的水体变清,政府和媒体还启动了1998年1月1日的“零点行动”和持续多年的“中华环保世纪行”等活动,令人记忆深刻。
2004年,淮河治污走过了十年的历程,其治理效果如何呢?
2004年7月中旬,一场突如其来的大雨痛揭淮河十年治污之短:淮河上游的沙颍河、涡河等支流相继开闸放水,滔滔黑水,浊浪翻滚,臭气冲天,在淮河干流形成了155公里的黑色污染团,刷新了1994年淮河污染团总长70公里的历史纪录。污染团中的污染物总量达38亿吨,使河水中的主要污染物指标在平时的基础上增加了7倍。污水团所到之处,一切生物遇毒皆亡。污水汇入洪泽湖,当地养殖业全军覆没,鱼鳖虾蟹悉数毙命,水产产量损失32亿吨,直接经济损失达31亿元。