改革开放以来，我国城市公用事业的重要组成部分——水务事业取得了突飞猛进的发展。目前，已经形成政府监管力度有效加强、政策法规不断完善、市场投资主体和运营主体多元化、水务工程技术含量提升、供水与排污管网里程延伸、供水与排污能力大幅增强、水务市场蓬勃发展、产业化程度越来越高、水务投资和经营企业规模壮大的新局面。

    (一)

    城市水业作为市政公用事业的核心内容之一，是城市经济和社会发展的载体，直接关系到社会公共利益，关系到人民群众生活质量，关系到城市经济和社会的可持续发展，具有显著的基础性、先导性、公用性和自然垄断性的特点。水务产业涉及原水、输水、净水、供水、售水、排水、污水治理、中水回用以及相关管网建设与维护、设备生产等环节，由这一系列产业节点形成了产业价值链。

    坚定不移地实行改革开放政策，为我国水务行业迅猛发展奠定了坚实的基础。改革开放以来，随着社会主义市场经济体制的建立，各级政府积极实行市政公用事业的改革，逐步改变了政府包办和经营市政公用事业、资金渠道单一、管理粗放、效率低下的局面，取得了实效。

    统计显示，改革开放以来，我国水务行业进入迅猛发展阶段：1978年，全国供水综合生产能力2530万吨/日，供水管道长度35984公里，全年供水总量为78.75亿吨，用水人口为6267.1万人，人均日生活用水量为120.6升。1995年，全国供水综合生产能力增加到19250.4万吨/日，供水管道长度增加到138701公里，全年供水总量为481.57亿吨，用水人口为22165.7万人，人均日生活用水量为195.4升。2005年，供水综合生产能力是24719.8万吨/日，供水管道长度增加到379332公里，全年供水总量为502亿吨，用水人口为32723.4万人，人均日生活用水量为204.1升。

    与此同时，污水处理能力逐年增长。

    2005年的污水处理厂处理能力是5725万吨/日，10年平均增长率是19.82%；污水处理厂生化处理能力是4791万吨/日，10年平均增长率是24.67%。生化处理能力所占比重逐年提高，2005年已达到83.69%。污水处理厂总数792座，10年间平均增长率是11.38%。2000年到2006年我国污水处理能力提高了3倍。

    按照建立社会主义市场经济体制的要求，水务行业以市场化为主线，全面推进市政公用事业改革，最大程度地发挥市场在配置资源方面的基础性作用，促进市政公用事业的可持续发展。我国近来大力推行以核心城市为中心的区域供水或流域供水，保证水资源合理利用，充分发挥政府协调指导的作用，打破行政区划束缚，推进空间资源整合和区域基础设施的集约利用，城市供水的工作重点已经开始由增加水量转移到提高水质。我国还建立了水业特许经营制度，允许国外资本、民间资本进入水业。据了解，在现有的前100家水务投资公司中，外资及具有外资背景的水务公司超过25%，其中包括国际著名水务公司如法国威立雅、苏伊士集团、英国泰晤士水务、德国柏林水务公司等，它们已经占有了较大的水务市场份额。