葫芦岛市是中国最重要的钼矿基地。全国三分之一的钼储量,埋藏在这里的地层深处,它也是世界三大钼矿生产基地之一。钼是一种稀有金属,主要用于冶炼特种合金钢,近年来,国际市场的钼产品价格持续走高。受利益驱动,绝大多数采选企业采选只顾眼前利益,不注重环境污染的治理,直接将尾矿砂废水排放。据专家介绍尾矿砂(将钼选出后剩下的矿石粉末)中含有钼、浮选剂、二号油等有害物质,这些有害物质通过被污染的水或食物进入人体后,会伤害中枢神经系统、消化系统,造血系统、骨骼及生殖系统,甚至致癌。
全国著名的钼生产基地——兰家沟钼矿,在葫芦岛市自有水源——乌金塘水库上游几十多公里处,据市环境监测中心站在水质监测中,发现乌金塘水库中金属钼含量超国家标准13.7倍。由于污染乌金塘水库不能向市民正常供水,葫芦岛市只能从平山水源购水,仅此一项全市每年要多支出约4000多万元水费,给政府和群众造成了巨大的经济损失。