然而,由于塑料的特性所致,它的局限和缺点也就相继暴露出来,主要表现在,刚性不足,机械强度低,延伸性、抗拉力性、抗冲击性差;容易产生蠕变,在较小应力下易产生变形、断裂;由于塑料没有磁性,无法探伤,安装中无法观察其走向,无法准确了解其安装和应用情况,故可调性及修复较难;膨胀系数大,例如夏天一根4米的PP-R塑料管,冬天在零度以下将收缩18毫米左右;塑料具有不透水但透气的特点,例如以一聚乙烯桶盛装汽油,不久便会挥发不久殆尽,空气中的氧气能够穿透塑料,这将对热水供水系统造成不利影响;聚丙烯等塑料管材易燃而不阻燃,消防系统不可用;当塑料管材在透明、半透明情况下,管内壁易生青苔,因而供水管道不允许透光;热塑性塑料在阳光下易老化,故不能在室外安装,露天安装要采取避光措施;个别塑料管材低温下脆性大,易损坏,在结冰条件下易破裂,故不宜在北方室外使用。
由于塑料管材存在以上几个方面的不足和缺陷,故在施工时应注意趋利避害,必须采用保护措施,并注意以下几个方面:塑料管道生产企业应严格按照国标和国标先进标准来进行生产,尤其应重视管材质量,施工单位采购时注意防止伪劣、劣质管材混入市场;搞好管材和管件的配套是管道施工、应用的关键;根据各类管材的特点、性能的不同区别使用,用其之长,避其之短;在管道技术日新月异的今天,应加强技术人员、施工人员的技术培训和教育,加强标准、规范的学习与宣传。
目前,在克服塑料管材弊端的过程中,许多新型管材也在不断出现,例如一种钢塑复合管便应运而生,它以融合了金属管和塑料管的优点,克服了两者缺点的优良品质而受到工程界的青睐。