常宁市庙前镇素有“世外桃源、人间仙境”之称，贯穿于庙前镇境内的潭水河更是引人入胜，清澈见底的河水让游客留连忘返。

    近日再度来到庙前镇，其情景令人扼腕长叹，往日可与桂林漓江媲美的潭水河竟然浑浊不堪，宛如滚滚黄河水，夹杂着泥沙一路流去，经宜水后，汇入湘江。

    清澈的河水为何变成“黄河”？记者从当地老百姓无奈的话语中得知，是由于上游办了一家洗矿厂，水质遭到严重破坏。庙前镇60岁的李雪光老人是土生土长的农民，他望着黄色的河流痛心地说：“我还记得小时候与同伴们在此戏水捉鱼的样子。当时的河水都被老百姓用作饮用水。”正在河边洗衣服的李奶奶告诉记者，现在全镇上找不出一件白色的衣服。

    潭水河源于桂阳县天子岩。记者沿河驱车百余公里，找到了潭水河的污染源头——桂阳县莲塘镇香枫村。由于铁矿山在海拔几百米的高山上，记者根据当地老百姓的指引，徒步上山找到了这个正在开采的矿区。展现在记者眼前的是几十亩被破坏的林地，以及一些简陋原始的采矿设备。十几名矿工正在忙碌地挑着铁矿石倒入洗矿机里。随着马达的轰鸣声，浑浊的泥浆顺着山边的小沟，汩汩地流入山下的潭水河里。

    常宁市环保局局长朱先友在接受记者采访时透露，该矿是2004年11月开始动工开挖的，由于没有办理任何手续，曾遭到桂阳县有关部门的“封杀”。当地政府采取停电等强制性手段，但由于其开采地离县城路途遥远，总是没起到效果。往往是上面来整顿，他们就停止开采，等人一走，机器又开始作业。

    朱先友称，去年5月，常宁市政府专门向桂阳县政府去了公函，请求其从源头治理污染。常宁市副市长张军与朱先友专程赴桂阳协调工作。桂阳县政府、郴州市政府对此高度重视。但由于矿老板法制意识淡薄，再加上当地村干部入股等因素，令事态陷入僵局。