国外纺织印染行业比较发达的地区，如韩国釜山，日本大阪，意大利米兰和墨西哥等地，染整企业较为集中，印染废水相对较大，同时在这些地区自然地形成产业链，即本地区和周围地区形成上游配套的原料生产、供应；纺织服装、服饰等下游产品生产、市场销售；三者形成相对完整的产业链，这种生产相对集中、产量大、市场规模大、销量在国内、国际有相当影响的"板块"经济对染整行业发展具有重要意义。这与国内也很相似。
1、关于处理方式，主要有二类。
意大利、日本等对印染废水处理采用工厂处理和城市污水综合处理相结合的方法。在对印染废水初步处理后达到一定标准后和城市污水混合一起进入污水处理厂处理。这样可以提高后续处理效果，如果印染厂多，则集中处理达到排放标准。
德国由于行业不集中，一般采用单厂处理的模式进行处理。在印染厂建造污水处理厂，对厂内产生的废水进行处理，由于清洁生产和水资源回收做得相对较好，水处理效果处理后的水可以达到排放标准。另外德国的印染废水排放量也较少，而且处理技术比较成熟，个别厂甚至做到“零排放”。
2、关于处理技术，印染废水主要是有机污染，所以处理方法以生化法为主，国外禁用硫化染料，对于废水量少，采用设备为主，大水量当然还是以构筑物为主，但从处理技术的原理上分析，似乎差别不大，但从技术深度、自动化程度、设备质量高于国内水平。
二、中外印染废水处理差别
从所了解的情况分析，发达国家印染废水由于处理较好，并未发生什么大的问题。并没有听说河流、海域严重污染，那末中国为什么印染废水污染十分严重?
国内外印染废水处理情况的差别，主要集中在以下几点：
1、环保立法和执法力度不同
国外的环保立法很严格，对污染环境的企业和个人的处罚也很严厉。我国的环保立法还不够完善，没有达到发达国家永平，在执法过程中也受到种种因素的干扰，使得执法力度也不够。
2、产品档次不同、利润不同、因而环保投入不同
我国是发展中国家，印染产品的档次比较低，集中在中低档产品，利润很低。例如，目前我国染一米布，加工费仅0.4-0.5元，有的更低，同样在发达国家生产的印染产品档次比较高，产品附加值高，导致产品利润高，就以国内某外资染厂，加工一米费用高达10元多。因此，发达国家对印染废水处理的投入比较高，相比之下，我国对印染废水的投人相对较少，我国城市污水厂的投资，原则上为每处理一吨水为3000元，即投资一个10万吨/日城市污水厂，约投资一个亿，而难度高得多的印染废水处理厂，处理一吨水仅1000-1200元，因此在层次、质量、自动化程度、运行费用等相差较大。
3、清洁生产、资源回收概念和认识差别
目前清洁生产的概念越来越多的被应用到企业中，希望从企业的全生产过程实施清洁生产，尽可能的减少对环境的污染和破坏。但从我国的发展情况来看，国内真正的实施清洁生产并且有效的企业较少，反而浪费资源的事情时有发生。而国外对清洁生产的实施力度和范围都很大，在全国范围内开展了企业实施清洁生产的活动，取得了很好的成效。生产过程资源浪费明显减少，提高了回用水的利用率，回收废弃物中的有用资源，减少产品的成本。这些都证明实施清洁生产的重要性和必要性。
4、管理水平不同
对环保认识和经济因素制约，地方保护等因素，在管理上中、外相差很大。
5、重污染工艺国外推向发展中国家
碱减量工艺污染特别严重，COD高达20000-80000mg/l；"海岛丝"生产污染极小，但应用时(减量)废水 COD高达 20000-100000mg/l，国外将污染严重的工艺推向发展中国家，而自己则生产高档、污染轻、利润高的产品。
综合以上情况，原因有技术上、认识上、管理上、经济上等多种因素造成中、外印染废水处理上的差别、因此解决问题是一系统工程，需要政府、企业、科研、学校等联合。需要国家发改委、国家环保局、行业协会、工厂企业等合作才能真正解决印染废水污染问题。
